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Texto por Colaborador: 03/12/2019 -
A empolgação está aumentando depois que o Liverpool divulgou os planos para a reforma final de Anfield Road - mas é fácil esquecer que o estande atual foi construído há apenas 20 anos.
Construído a um custo de 6,5 milhões de libras, o estande de duas camadas foi aberto em dezembro de 1997, após uma dura linha de planejamento com os residentes locais, que durou vários anos.
O clube estava desesperado para remodelar o setor, reconstruído pela última vez em 1965, para acompanhar os fluxos de receita produzidos por rivais como o Manchester United.
Os planos para montar um segundo nível no topo da arquibancada foram revelados pela primeira vez em 1994, mas o esquema foi acionado pelos vereadores.
Os moradores que moravam perto do chão reclamaram que uma estrutura maior ofuscaria suas casas e causaria a perda de luz solar.
O projeto foi enviado de volta à prancheta e, em agosto de 1995, os vereadores ouviram um apelo apaixonado dos diretores do Liverpool, incluindo o presidente-executivo Peter Robinson.
Robinson disse que é "vital" que o clube aumente a capacidade de Anfield para que não seja deixado de lado pelos adversários amargos do United, que estavam rapidamente expandindo Old Trafford.
Robinson disse: "Temos que competir em um mercado muito competitivo e os custos de administração do clube continuam a subir. Uma vez deixada para trás, é uma perspectiva assustadora tentar recuperar o atraso".
Em uma tentativa de avançar nos planos, a altura do novo estande proposto foi reduzida 1,5m para 16 metros.
Em setembro de 1995, os membros do conselho ficaram muito felizes quando os planos foram finalmente aprovados na terceira vez em que foram solicitados.
Os trabalhos no estande começaram em maio de 1997 e foram concluídos até o final do ano, aumentando a capacidade da Anfield de 41.000 para 45.000.
É difícil calcular o impacto que o aumento da capacidade teve nos cofres do clube, embora na última temporada em que o ex-estande estava operando (1996/97) o faturamento fosse de £ 39,15 milhões, que subiram para £ 45,45 milhões no final do primeiro durante toda a temporada, o estande estava em operação (1998/99).
Isso apesar da enorme conta salarial do clube e de um desembolso total de £ 28 milhões pela transferências de Paul Ince e Øyvind Leonhardsen em 1997 e 1998, sugerindo que o novo estande estava fazendo diferença financeira.
Mas mesmo durante a construção, o presidente do clube, David Moores, admitiu que o estande provavelmente precisaria ser reformado novamente no futuro. Dois anos após o desenvolvimento, o estande encontrou vários problemas.
No verão de 2000, havia preocupações de que o suporte tivesse que ser fechado depois que uma possível falha de projeto fosse encontrada na camada superior.
O alarme foi disparado após o depoimento de Ronnie Moran entre Liverpool e Celtic em maio de 2000, quando houve alegações de que o nível superior estava oscilando enquanto ocupado por fãs violentos do Celtic.
O Conselho da Cidade de Liverpool disse aos Reds para resolver o problema imediatamente, ou fechar a camada superior.
Três colunas de aço foram posteriormente inseridas para endurecer o nível superior do estande a tempo do jogo de abertura da temporada 2000/2001.
Ao longo dos anos, o estande também foi afetado por uma série de questões de visibilidade, principalmente no nível inferior. A qualidade da construção tem sido frequentemente questionada, uma vez que tem apenas duas décadas.
Mas a reação dos moradores que moravam em Anfield Road em meados dos anos 90 significava que as mãos do clube estavam efetivamente atadas quando se tratava de design.
A versão de 1997 foi provavelmente tão boa quanto poderia ter sido, dadas as circunstâncias.
Com todas as casas antigas em Anfield Road agora demolidas, o clube tem o escopo de construir uma instalação de classe mundial.
LIVERPOOL ECHO